Zeitzonen

Was sind Zeitzonen?

Die Welt gliedert sich nicht nur in Kontinente und Länder, sondern auch in 24 Zeitzonen. Diese erstrecken sich in Streifen von Nord nach Süd über den gesamt Erdball. Innerhalb einer Zeitzone herrscht die gleiche Uhrzeit und das gleiche Datum.

Idealerweise umfasst das Gebiet einer Zeitzone 15 Grad geografische Längendifferenz und erstreckt sich vom Nordpol zum Südpol. Dabei können durchaus auch Meeresgebiete mit eingeschlossen werden. In der Praxis dienten jedoch häufig Ländergrenzen zur Eingrenzung der Zeitzonen. Daher reichen nicht alle Zeitzonen der Erde von einem Pol zum anderen und nicht jede Zeitzone umfasst ein Gebiet von exakt 15 Grad geografischer Lägendifferenz.

Warum gibt es Zeitzonen?

Anfangs begnügten sich die Menschen damit, dass jeder Ort seine eigene Zeit, die sogenannte Ortszeit hatte. Wer verreiste, orientierte sich schlicht an der im Zielort herrschenden Ortszeit. Mitte des 19. Jahrhunderts gingen dann viele europäische Länder dazu über, innerhalb eines Landes eine einheitliche Uhrzeit zu verwenden. Dies war meist die Ortszeit der Hauptstadt. Den Grundstein für die Einführung von Zeitzonen wie wir sie heute kennen, legten schließlich 1883 die nordamerikanischen Eisenbahngesellschaften.

Sie beschlossen, dass für die quer durchs Land führenden Bahnstrecken einheitliche Zeitzonen benötigt werden und unterteilten die Region in vier, später fünf verschiedene Zeitzonen. Ein Jahr später, 1884, wurden auf der Washingtoner Internationalen Meridiankonferenz die noch heute gültigen weltweiten Zeitzonen festgelegt, bei denen der Greenwich-Merdian als international anerkannter Nullmeridian bestimmt wurde. In Deutschland wurde 1893 die Mitteleuropäische Zeit (MEZ) gesetzlich verankert.